Slik lykkes du med spanske smaker hjemme

Familien har alltid drevet restaurant, både i Norge og i Spania, så veien inn i kokkeyrket var naturlig. Da han senere flyttet tilbake til Norge, savnet han raskt smakene og stemningen fra Spania. Derfor begynte han å jobbe med tapas i Oslo, før et møte i Madrid virkelig formet retningen videre.

Inspirert av de beste i verden

På kokkemessen Madrid Fusión, der noen av verdens fremste kokker samles, opplevde Cato noe som gjorde sterkt inntrykk.

– De spanske kokkene ville dele alt, både erfaringer, oppskrifter og alt annet. Den rausheten satt seg veldig i meg.

Resultatet ble restauranten Bon Lío, en restaurant så kompromissløst spansk at den fikk offisiell utmerkelse fra myndighetene i Spania, som spansk restaurant utenfor landet.

Etter tolv år tok han konseptet videre under navnet Cordial, som betyr «hjertelig». For det er nettopp det spansk mat handler om, ifølge Cato: hjertet, varmen og fellesskapet rundt bordet.

Mer enn bare mat

Spansk mat handler først og fremst om stemning, om å dele mat og å dele gleden.

– Tapas er kanskje det beste eksempelet. Isolert sett kan en liten rett virke enkel, men rundt bordet med venner, familie og latter, skjer det noe. Det er sjelden dårlig stemning rundt et bord som spiser tapas, sier han.

Den følelsen ønsker han nå å gi videre gjennom Middagsdisken hos Extra.

Smaker som elsker hverandre

Så hva er hemmeligheten? Ifølge Cato er det enklere enn mange tror.

– De spanske smakene er veldig lette å lykkes med, fordi smakene elsker hverandre. Olivenolje elsker persille. Persille elsker hvitløk. Hvitløk elsker tomat. Middelhavsingrediensene er skapt for hverandre, sier han.

Med gode råvarer og disse smakene i bunnen, kommer du altså langt. Men selv om det er enkelt å lykkes, er det også enkelt å gjøre feil.

– Den største feilen folk gjør er at de bruker for mye krydder. Spansk mat handler ikke om å overøse med chili eller sterke krydder, smakene skal være subtile og balanserte. Hold det enkelt og la råvarene skinne, tipser han.

Spanske hverdagsretter for alle

Da Cato fikk forespørselen om å representere Spania i Middagsdisken, ble han både stolt og spent.

– For meg var det viktig at rettene ikke ble snobbete eller basert på dyre råvarer. Spansk mat er sunn hverdagsmat full av smak, men med lav terskel. Det syns jeg vi lyktes med.

– Jeg håper folk mimrer tilbake til et matminne de selv har fra Spania, og tenker «yes, jeg kan også lage det». Og kanskje viktigst av alt: at de deler det de lager.

For når alt kommer til alt, er det det spansk mat handler om: å samles, le, spise og å kose seg rundt bordet – og med spanske uker i Middagsdisken hos Extra ligger alt til rette for nettopp det.