– Kan ikke la talenter stoppes av økonomi

– Kommer de ett minutt for sent, er det 25 armhevinger til straff. 

Ildsjel og brytertrener Bernt Thoresen smiler og kakker på klokka. Ti minutter før treningen i Gimlehallen kommer den ene ungdommen etter den andre inn, og håndhilser. 

– Denne skikken var det en av våre ukrainske ungdommer som innførte, og det synes jeg er fint å fortsette med. 

Klubben har medlemmer fra om lag 30 ulike nasjoner. Noen kommer fra familier som har bodd lenge i Norge, andre har kommet hit som flyktninger. Felles for dem alle er at de ønsker å være en del av et fellesskap. Og for mange av dem er økonomi et problem.

Gjennom Coop-dugnaden har klubben fått hjelp til å sørge for at flere får den muligheten. I fjor fikk 28 barn og unge i Kristiansand Bryteklubb støtte gjennom ordningen.

SKADEFOREBYGGING: Over en halvtimes intens oppvarming er viktig for skadeforebygging. 

De skjulte signalene 

Når klubben planlegger treningssamlinger eller stevner, er det ikke alltid de økonomiske utfordringene blir sagt høyt. 

De nærmeste bryteklubbene fra Kristiansand er flere timer unna. Det betyr høye kostnader til både reiser og utstyr.

Etter mange år som trener har Thoresen lært seg å tolke signalene når økonomien er et problem.

– Det første tegnet du ser, er noen som bare henger med hodet når vi spør hvem som ønsker å være med. Da vet du at her er det noe, og at det er noe du må følge opp.

Ofte begynner det med et forsiktig spørsmål. Kanskje passer ikke helgen. Kanskje er det noe annet. Men noen ganger handler det rett og slett om at barnet ikke ønsker å gå hjem og fortelle foreldrene at det koster penger å delta på brytestevnet eller treningssamlingen.

Diskret håndtering 

– Hvis vi avdekker at ungdommen ikke har lyst til å gå hjem og fortelle mor og far at det koster noen hundrelapper å delta, da prøver vi å få kontakt med foreldrene. Noen ganger har jeg måttet bruke tolk. Andre ganger har jeg faktisk reist hjem til foreldrene.

Gjennom Coop-dugnaden slipper familiene å søke om midler selv. Instanser som idrettsklubber, NAV, skoler og flyktningmottak gjør jobben for dem. 

– Hovedtrenerne har en egen liste med de som har fått støtte. Så spør vi bare om de skal være med, og så ordner vi resten uten at betalingen vises.

BRENNER FOR IDRETTSGLEDE: Bernt Thoresen ble nylig valgt til president i Norges Bryteforbund, og brenner for idrettsglede for alle.  

Hevet hode 

En av historiene som har gjort størst inntrykk på treneren handler om en familie med flere barn, hvor mange av dem drev med bryting.

– Barna var veldig gode, men familien hadde svært begrenset økonomi. Vi var en nyoppstartet klubb og visste ikke hvordan vi skulle få dette til å gå rundt, for vi ville jo ikke at de skulle stå på utsida.

Der gjorde Coop-dugnaden en stor forskjell. 

– Forskjellen er at disse barna og ungdommene står med hevet hode når vi skal på tur.

En annen positiv bieffekt er at de kommer seg bort fra gata, og inn i et fellesskap. 

– Det er en grunn for at vi arrangerer treninger fredags- og lørdagskvelder. Gjennom Coop-dugnaden er det lavterskel å delta på alt vi gjør, og vi kan vi også få dem vekk fra Markensgate på kveldstid. 

For barna og ungdommene betyr det at de kan konsentrere seg om vennene, mestringsfølelsen og opplevelsene. 

Og for ildsjelen er det nettopp dette som er kjernen i både idretten og Coop-dugnaden: At alle får muligheten til å være med.