Slik kjemper Utleira IL mot utenforskap: – Vi må sørge for at barn blir værende

For daglig leder Pål Wahl i Utleira IL er slike historier en påminnelse om hvor viktig det er at alle barn får muligheten til å være en del av et lag. Gjennom Coop-dugnaden har klubben fått hjelp til å holde flere barn i aktivitet.

– Når det kommer til mat, strøm og hus, så må familiene naturligvis prioritere det først. Da er det ofte fritidsaktivitetene som ryker. Derfor betyr slike støtteordninger veldig mye – og derfor gjorde vi i Utleira IL alt vi kunne for å gi brødrene en mulighet til å fortsette, sier Wahl. 

Han deler nok et eksempel på en telefonsamtale som rystet ham:

– En mor ringte meg og fortalte at hun måtte melde ut 12-åringen sånn at 7-åringen fikk sjansen til å være med på en aktivitet. Hun hadde ikke råd til å betale for begge. Det var aldeles hjerteskjærende. 

Støtte fra Coop-dugnaden

I fjor søkte Utleira IL om støtte gjennom Coop-dugnaden for første gang. Ordningen skal bidra til at barn og unge kan delta i organisert idrett uavhengig av familiens økonomi.

Klubben fikk innvilget støtte til 21 barn og unge.

– Vi fikk i gjennomsnitt rundt 2000 kroner per barn. For oss var det kjempebra. I hovedsak går støtten til treningsavgift, men noe brukes også til cuper og sosiale aktiviteter, forteller Wahl.

Han understreker at det viktigste ikke er summen i seg selv.

– Verdien ligger i at barna fortsatt får være med. Det er det aller viktigste.

TAKKNEMLIG: Leder i Utleira IL, Pål Wahl, setter stor pris på støtten fra Coop-dugnaden som hjelper disse barna med å fortsette med idrett i klubben.

Mer enn bare trening

Utleira IL har over flere år jobbet systematisk for å redusere barrierer som kan hindre barn i å delta.

Gjennom klubbens egen ordning, «Hjertevenn», samles det for eksempel inn brukbart sportsutstyr som kan lånes ut gratis. Klubben skaffer også utstyr gjennom sponsorer og lokale samarbeidspartnere.

– Vi vet at mange føler seg utenfor dersom de ikke har riktig utstyr eller ikke kan være med på pizzakvelden etter kamp. Derfor prøver vi å hjelpe med både utstyr, samkjøring og andre ting som gjør at barna føler seg som en del av fellesskapet så tidlig som mulig.

Ifølge Wahl kan de første ukene være avgjørende.

– Hvis vi ikke følger opp godt nok, og sørger for profilert utstyr, ser vi at noen slutter etter bare fem–seks treninger. Man må føle at man hører til og er en del av klubben. 

Han forteller at mange barn med innvandrerbakgrunn har sagt det samme.

Store opplevelser

For mange familier handler støtten om langt mer enn treningsavgiften.

– Det å få reise på cup kan være en enorm opplevelse. For noen barn er det kanskje årets største høydepunkt. Enkelte kommer fra familier som sjelden har mulighet til å dra på ferie. Da betyr slike opplevelser ekstra mye, forklarer Wahl.

Utleira IL opplever at behovet for støtte har endret seg de siste årene.

– Tidligere var det ofte familier med innvandrerbakgrunn som trengte hjelp. Nå ser vi også flere norske familier, aleneforeldre og familier der bare én foresatt er i jobb. Økonomiske utfordringer kan ramme mange.

LÅNER GRATIS: Alle i klubben kan låne sko, leggskinner, knebeskyttere mm. uten registrering. – Noen ganger havner skoene på plass igjen, andre ganger ikke. Det er ikke det viktigste. Vi tilbyr dette fordi vi ser at det hjelper og holder barn i aktivitet lengre, sier leder i Utleira IL, Pål Wahl.

Anbefaler andre å søke

Wahl håper flere klubber benytter seg av mulighetene som finnes gjennom Coop-dugnaden.

– Idrettslag må finne gode måter å inkludere flere på. Det handler ikke bare om å få barn inn i aktivitet, men også om å sørge for at de blir værende.

Han mener gevinstene strekker seg langt utover idrettsbanen.

– Blant dem som får hjelp i dag kan det være framtidige toppidrettsutøvere, trenere, frivillige og foreldre som senere bidrar tilbake til klubben. Når vi hjelper barn med å bli værende i fellesskapet, styrker vi hele lokalsamfunnet.