Vil at andre barn skal få oppleve de samme drømmene
Coop-dugnadenNår trang økonomi tvinger barn til å stå på sidelinjen, øker risikoen for utenforskap. Fotballeder Georg Flatgård er glad for at det finnes støtteordninger som Coop-dugnaden som bidrar til å motvirke og forebygge.
26. mai 1999: Klokken har passert 22.30, men åtte år gamle Georg Flatgård sitter klistret foran TV-skjermen.
Det nærmer seg slutten av Champions League-finalen. Grafikken øverst på skjermen viser 1–0 til det tyske storlaget Bayern München. Alt virker tapt for Manchester United. Men i løpet av tre elleville overtidsminutter skjer det umulige. Kampen snus. Et hjørnespark stusses inn i femmeteren, og Ole Gunnar Solskjærs lange tå gjør nordmannen til en legende i Manchester.
Øyeblikket brenner seg fast i både fotballhistorien og hos 2.klassingen Georg. Han var allerede over gjennomsnittet fotballinteressert, men nå begynte han å drømme.
700 kamper årlig
I dag er Georg 35 år og daglig leder i Elverum Fotball. Nå jobber han for at så mange som mulig skal få oppleve de samme drømmene og den samme gleden med fotball som han selv gjorde i oppveksten.
– Jeg har alltid blitt fascinert av hvor mye både glede, sorg og forbannelse du kan få av noe så enkelt som fotball, forteller han.
27 år etter det som var med på å skape Georgs idrettsdrøm, er det en helt vanlig torsdag på Elverum stadion. Kveldens jentekamp mellom Elverum og Ottestad IL er en av rundt 700 kamper som spilles her hver sesong.
GNISTEN: De positive opplevelsene fra barndommen farger Georgs arbeid den dag i dag. Han jobber for at den enkle gleden ved en fotball skal være tilgjengelig for absolutt alle.
En fanesak
– «Halla, Georg!»
På vei bort til sjuerbanen får han knapt gå i fred. Han stoppes av to jenter og gir dem en «high five». Georg spør om de er på vei i kiosken, men nei – de skal se kamp. På banen ved siden av fyker ti par hender synkront i været samtidig som «Søbakken!» ropes i kor. Kampropet er unnagjort. For Georg er dette idrettsglede i praksis.
Hvert år tilbyr fotballklubben organisert aktivitet for rundt 850 aktive medlemmer. De jakter den magiske grensa på 1000. En av Georgs fanesaker er at alle som ønsker det, skal få mulighet til å delta. Helt uavhengig av økonomi.
Støtteordning gir muligheter
Nå blir han engasjert. Etter overgangen fra spiller på A-laget til å lede klubben har han fått et mye større innblikk i hva idretten kan bety – for alle.
Derfor tok han i 2023 første gang initiativ til at barn og unge i en vanskelig økonomisk situasjon kunne få hjelp fra Coop-dugnaden. Dette er en tillitsbasert og anonym støtteordning som gjør at alle barn kan delta i organisert idrett, uavhengig av familiens økonomi. Målet er å redusere utenforskap ved å sikre at flere får være en del av idrettsfellesskapet.
Georg begynner å tenke. På følelsen inne i kroppen til en ung gutt eller jente som ser venner dra på trening, men som selv må finne på en unnskyldning for ikke å kunne være med – og der sannheten er at økonomien er årsaken.
– For et barn i en slik situasjon kan jeg knapt forestille meg noe verre, mener han.
UTJEVNING: De små detaljene og hverdagsøyeblikkene på treningsfeltet bidrar til å viske ut sosiale og økonomiske forskjeller. Her står alle likt, og alle barna får de samme mulighetene til å drømme stort.
Et samarbeid som nytter
I dag vokser hvert tiende barn i Norge opp i en lavinntektsfamilie og risikerer å falle utenfor fordi de ikke har råd til å delta i idrett med vennene sine. Coop‑dugnaden gjør det mulig for flere barn og unge å være med – uavhengig av familiens økonomi.
Coop-dugnaden ble startet i 2018, og i 2025 inngikk Coop et samarbeid med Norges idrettsforbund for å styrke ordningen ytterligere.
– Helt avgjørende
Georg Flatgård er glad for at det finnes ordninger som Coop-dugnaden – som reduserer risikoen for situasjoner der barn faller utenfor organisert idrett.
– Med unntak av skolen er jo fotballen verdens største inkluderingsarena. At det finnes tilbud som gjør det mulig for alle å delta er helt avgjørende. Her i klubben jobber vi for å alltid finne en løsning, beskriver Georg.
Georg fortsetter å tenke på situasjonen der barnet må skuffe vennene sine. Han spør seg hva alternativet da blir.
– Alle trenger et sted for å både være sammen med andre og få utløp for energi. Derfor er det så viktig at de har et organisert aktivitetstilbud, mener Georg.
Reaksjonene til barna som får støtte gjennom Coop-dugnaden tør han ikke si for mye om. Opplegget er anonymt, og mye foregår skriftlig. Fakturaen til de som får støtte betales direkte av Coop, og foreldrene legger ikke ut en krone. Georg letter likevel litt på sløret.
– Mellom linjene i en e-post forstår jeg hvordan noen av disse har det. Derfor er det så godt å vite at Coop-dugnaden finnes. Det betyr mye også for meg personlig å vite at disse barna får anledning til å delta, understreker han.
Slik fungerer Coop-dugnaden
- Coop-dugnaden er en støtteordning som hjelper barn og unge mellom 6-19 år som ikke har råd til å delta i idrett.
- Coop-dugnaden bidrar med økonomisk støtte slik at barnet får fortsette i en eksisterende aktivitet, eller starte for første gang.
- Støtten kan dekke nødvendige kostnader for deltakelse i idrett, for eksempel treningsavgift, medlemskontingent, klær, utstyr og cup eller konkurranser.
- Siden 2018 har Coop-dugnaden bidratt til at 11 400 barn har fått delta i idrett med venner og klassekamerater.
Rekordpåmelding
I 2026 drømmer ikke lenger 35 år gamle Georg om å stå på Old Trafford og score det avgjørende målet. Fotballskoene har han lagt på hylla, men nå håper han på vegne av Elverum Fotball om å nå en milepæl i medlemsregisteret.
De siste årene har klubben gjort flere tiltak som gjør at målet om 1000 medlemmer kan være innenfor rekkevidde. Blant annet har de dykket ned i skoleregistrene og samarbeider godt med alle skolene i kommunen om informasjon om fotballtilbudet. Det har gitt resultater. I år har klubben rekord i antall nye påmeldte seksåringer.
– Det er vi utrolig stolte av å klare, spesielt i en tid hvor det fødes færre barn, understreker Georg.
FRAMTIDEN: Både store og små bidrar til det yrende idrettslivet på Elverum stadion. Her legges grunnlaget for samhold og felles fotballdrømmer hver eneste uke.
Nye søknader
Derfor ser han positivt på fremtiden. En fremtid som starter med en ny runde med søknader for Georg. Det er han som tar seg av søknadene til Coop-dugnaden i Elverum Fotball. I fjor fikk 11 barn støtte. I år regner han med det blir enda flere. Årets søknadsfrist er 5. juli.
At antallet søknader ser ut til å øke, er Georg usikker på om det skyldes flere medlemmer, flere med behov for hjelp, eller at rett og slett flere har fått med seg muligheten.
Han er mest av alt glad for at Coop-dugnaden finnes.
